U drevnim legendama, Huangdijeva supruga Leizu izmislila je"svilarenje", ali u stvarnosti kada je svila izumljena je još uvijek kontroverzno.
Stručnjaci na osnovu arheoloških nalaza pretpostavljaju da je sredinom neolita prije pet ili šest hiljada godina Kina počela uzgajati svilene bube, uzimati svilu i tkati svilu. Ono što zaista pokazuje da se koriste čahure svilene bube je polovina čahura svilene bube iskopane u selu Xiyin, okrug Xia, provincija Shanxi 1926. godine. Prema istraživanju arheologa Li Jia i entomologa Liu Zhenlea, utvrđeno je da je to čahura svilene bube. . Ljuska čahure je duga oko 1,36 cm i široka 1,04 cm. Dio čahure se odsiječe oštrim sečivom. Selo Xiyin je bilo u periodu Yangshao (prije oko 5600-6000 godina), koje je ljudima pružalo fizičke objekte za proučavanje porijekla svile.
Četiri Weng kovčega na lokalitetu Wanggou u Xingyangu, u provinciji Henan, pronađeni su kao ostaci svile stari oko 5.500 godina.
Oruđa za tkanje otkrivena su na lokalitetu Hemudu, iz čega se može zaključiti da upotreba svile nije kasnija od kulture Liangzhu. Najutjecajniji argument je arheološko otkriće kineskih naučnika 1958. godine, svilene tkanine iz perioda kulture Dawenkou prije 5300 godina.
Kina je monopolizirala tehnologiju svilenih tkanina stotinama godina. Budući da je njegova tehnologija tkanja bila komplikovan zanat u to vrijeme, i zbog svog jedinstvenog osjećaja i sjaja, privukla je pažnju ljudi' Stoga su svilene tkanine postale svjetski' glavni međunarodni trgovinski materijali prije industrijske revolucije. . Najranije svilene tkanine su mogli koristiti samo carevi, ali brzi razvoj svilene industrije omogućio je kulturi svile da kontinuirano prodire u kinesku kulturu geografski i društveno. I postao je nezamjenjiv high-end artikal u vanjskoj trgovini kineskih biznismena.
Kina je u početku strogo kontrolisala širenje tehnologije tkanja svile i supstva, i zabranjivala njen protok u strane zemlje. Međutim, uz pomoć kineskih imigranata, Sjeverna Koreja je u prethodnih 200 godina uspješno postigla proboj u tehnologiji uzgoja supa. Pored toga, u zapadnom regionu sliva reke Hetian (prvih 500 godina-prvih 300 godina) i Indije (pre 300 godina) uspešno su realizovali serarstvo. Međutim, Rimsko carstvo je nabavilo jaja svilene bube i razvilo tehnologiju uzgoja supstanci tek za oko 550 godina.
